愛神所愛
約拿4:1-11
我聽說在過去十年之間,好萊塢電影的一個時尚,就是為電影的結尾留白,比如讓電影中人物之間的沖突留有懸疑,或是電影中所提出的問題沒有答案。
因此這周,我照舊做了以往常做的事:我讓教會的弟兄姐妹給我講他們看過的一些沒有結局的電影、書和演出。他們告訴我很多這類的故事:
- 在最新的一集星球大戰的電影----“原力覺醒”的結尾,女主角瑞在一個海島上,即將把路加大師的光劍歸還給他,但是,這個結尾卻留給我們無數沒有答案的問題。
- 最近幾乎所有超級英雄的電影都會有預告片,它們通常都有趣而奇怪。它們會使你想要知道電影中的細節,或者他們如何解決新的問題,它們也總會使你期待下一部電影!
而且正如大家告訴我的,老電影也是一樣,像卡薩布蘭卡那樣的電影,不會讓觀眾知道,裏克和麗薩離開摩洛哥之後會發生什麽;還有人和我談到“飄” 和“奧茲巫師”。
今天,當我們來看約拿書結尾的時候,我們發現,有很多問題沒有得到解答,尤其是關於約拿自己的問題。當這部書的主要人物最後所說的話是“我很生氣,我希望自己已經死去”,而神跟他說的最後的話是:“也包括他們的牲畜”的時候,你會作何感想?這一切看起來都無法讓人滿意,不是嗎? 這其實讓人覺得很困惑。為什麽這本書沒有以3:10這樣的經文為結尾呢:神查看尼尼微人的行為,見他們離開惡道,祂就後悔,不把所說的災禍降與他們了。”這該是多好的結局呢!
但是今天,我想告訴你,在神的話語中,這個故事以這樣的方式結束,是為要向你我傳遞一個強有力的信息。我們不知道約拿是否願意接受這樣的信息。我覺得人類在歷史上一直像約拿一樣,因此神才默示了這個故事,並以這樣的方式寫下來使我們警醒,希望我們能因此而改變。
這個結局顯明了約拿的本性
我想,開始這篇講道最好的方式,是讓大家看到,在這部書結尾的時候,約拿這個人有多糟糕。有些牧師想要美化這個故事,但是我不想這樣做。請允許我向大家解說一些你可能會錯過的有關約拿的細節:
- 約拿的宣道(3:4)四十天之後,尼尼微就會被毀滅。
我上周曾經簡要地介紹過這一點。請再次留意,約拿的宣講只有說到神會毀滅這些邪惡的尼尼微人。這其實正是約拿所希望的。他希望尼尼微人被毀滅。然而,你有沒有看到,約拿並沒有宣講神赦罪和憐憫的本性?這些尼尼微人不知道神的任何屬性。其實他們對神是毫無所知,尼尼微的國王在3:9說:“或者神轉意後悔,不發烈怒,使我們不至滅亡,也未可知。”
在4:2中,約拿當然非常清楚,神喜愛賜下憐憫,但是他不想要讓這些人得到憐憫!他只想讓他們被毀滅!
- 約拿的斷章取義(4:1-2):你是有恩典,有憐憫的神,不輕易發怒,有豐盛的慈愛。
就像很多舊約作者一樣,約拿在第2節中引用了出埃及記34:6-7節,講到聖經
中神所曉喻摩西的祂的一些重要本性。在那段經文中,神強調,祂過去、現在、將來,永遠都是公義而又慈愛的神。然而在約拿宣道的時候,只講了神的公義,而當他在4:2向神抱怨的時候,又只講到了神的憐憫。重點是,約拿認為,當神對尼尼微人有忍耐的時候,祂只有對祂本性的某一部分是信實的,也就是說,神只有憐憫。約拿的意思其實是:“神啊,你對尼尼微所做的,只能說明你是慈愛的,但是你並不公義!”
我覺得我們可以贊同,這一點對於約拿來說,是多麽難以理解。他不知道神如何才能對邪惡的尼尼微人既有慈愛,又有公義。我們這些跟隨耶穌的人,當然能夠明白何以如此,或者說,我們應該知道為何如此。我們近期幾周在講羅馬書五至八章的講道中談到了這個主題。神向我們顯明,祂如何能公義地懲罰罪惡,又能宣告有罪的人在祂面前是義人呢?是耶穌在十字架上擔當了我們的罪,因而使那些在耶穌裏的人因信而得稱為義。但是約拿的抱怨卻是惡毒的,他顯然是在指責神沒有信實。
- 約拿給神的最後通牒(4:3-5)。約拿禱告說:“耶和華啊,現在求你取我的命
吧。因為我死了比活著還好……於是約拿出城……在那裏為自己搭了一座棚,坐在棚的陰下,要看看那城究竟如何。
約拿這是在向神挑戰。他相信,神是以色列和猶大的神,不是亞述人的神。因此
在約拿的行為中,體現了很多民族偏見。他認為,他和他的民族之所以成為神的選民,是因為他們比其它民族更加優越,整本聖經中從未有過這個觀點。在神家中的每個人都是因著恩典,而不是因著個人的成績而得蒙救贖的。除此之外,尼尼微是伊斯塔女神的崇拜中心。伊斯塔是欲望、性與權力之神。她的寺廟裏的一切都令神憎惡。所以約拿一定在想,“聖潔的神與這樣邪惡的人有什麽關系?了解了這一切,我們就可以看到,約拿在4:3是在給神最後通牒:“神,你需要做出選擇,要麽毀滅尼尼微,要麽就毀滅我!”約拿似乎相信神會屈服於這個要求。畢竟,神與之立約並施予慈愛的,是以色列人,而不是亞述人!其實,約拿在第3節中所要的並不是求死。約拿想讓神逆轉祂拯救尼尼微人的決定。因此,約拿下了最後的通牒,然後去了城的東邊,搭了一座棚,坐在那裏看神如何行事。
- 約拿的自我中心(4:6-10)“這尼尼微大城,其中不能分辨左手右手的有十二萬
多人,並有許多牲畜。我豈能不愛惜呢?
有人說,約拿是一個典型的自戀者,他將自己看為世上一切重要之事的中心。可真
的如此。他認為自己比神更聰明。而且他認為自己比十二萬人的性命還重要,其中也包括他們所有的牲畜!因此,當約拿坐在太陽下面等待神遵從他的要求的時候,他發現他的棚子無法為他提供足夠的陰涼。然而神因著祂的慈愛而使一株蓖麻為約拿提供陰涼,使得約拿大大喜樂(4:6b 強調了約拿因著這棵植物所得到的喜樂)。約拿可能認為,神是在與他和解,是要滿足他的要求,才提供了這個植物。然而第二天,神卻安排了一條蟲子咬死了蓖麻,神又安排炎熱的東風。結果呢?約拿為了那棵植物而難過,又再次求死。在第8節之後,我們就沒有再聽到約拿的聲音了。
當然,故事最後的結局屬於神,就像往常一樣。在故事開始與結束之時,神依舊是神。讓我用自己的話來復述一下第9-10節中神對約拿所說的話:“好吧,約拿,讓我直接說明吧,你愛惜這棵植物,它只是我所給你的禮物,,你既沒有賺取它,也沒有創造它。你只看到它一天之久,你都會愛惜它,只因為它為你遮蔭!但是約拿,你卻因為我顧念一個有著十二萬人的大城而對我生氣。這些都是我照著自己的形象所創造的人,他們都是我這些年來在看顧的人。約拿,如果你對於一株小小的植物都有憐惜之情,我難道不應當憐憫這些我所創造的人嗎?而且,這些人沒有你那麽幸運。他們沒有我的話語和律例。他們不知道是應當向左行還是應當向右行。然而,盡管他們所知甚少,他們還是悔改了。約拿,你憐惜一株植物,難道我不應當關心這些人、甚至包括他們的牛嗎?
接下來,約拿怎麽樣了?你想知道嗎?我希望我可以告訴你,因為我也很想知道。但是,我不知道約拿接下來做了什麽。他是否直至進入墳墓都責怪神,或者存著怨恨自以為義?聖經都沒有告訴我們。
所以,當我們讀完約拿書的時候我們明白了什麽?
- 在結尾的時候我了解到,神仍舊是神,祂永不改變
- 我也知道,約拿會在悔改和信心之中轉向神……我們都知道,如果約拿果真是如此,神會怎樣做。神會赦免他的罪,向他施憐憫,因為祂是喜愛憐憫的神。
然而我們不知道約拿在此之後做了什麽。但是有一點很清楚,那就是約拿偏離了神。他沒有想神所想,沒有從神的眼光看待事物,也沒有看重神所看重的。你是否如此呢?
在我看來,約拿書以此為結尾,是為要讓我們問一問自己,我們內心裏是否也像約拿一樣看待事物。作為耶穌的跟隨者,我們明白公義的代價,我們需要償還罪的工價。耶穌在十字架上擔當了我們的罪。我們也理解神的憐憫,那位無罪的耶穌,為了罪人而死。因著神的恩典,我們都蒙拯救,這一切都不是靠著我們的行為。
因此,了解了這一切之後,如果我們要按照神的方式來生活,像神一樣看重公義與憐憫,我們應當怎樣行呢?我很肯定,這會改變我們生命的每一個部分。但是現在,讓我給大家兩個建議:
第一,神愛世人,因此我們要去世人所在之地,將神的信息傳給他們。
請看聖經在約拿書3:3中是如何談論大城尼尼微的:“這尼尼微是屬神的極大的城。 這是字面上的意思。 這意味著這城裏的人都是神所造的, 城裏的一切都屬於神。這就是神關註尼尼微的主要原因,也就是說,尼尼微是屬祂的。 所以,這個城裏的人是神所愛的世界的一部分,盡管他們有罪。
因而神差遣約拿到那些人所在之地,救贖那個極大的城,那城市是權力、娛樂和影響力的中心。神愛這個城市,因為如此多住在這個城市的人,都是按著祂的形象造的,並且祂的兒子為他們而死。如果你讀使徒行傳,就會看到,教會是從耶路撒冷這個城市開始的。使徒行傳11章說,神宣教的計劃是從安提阿這個大城市開始的。在宣教的行動中,保羅和他的同工們從這個城市開始去傳福音,使神的工作開始向外拓展。
在約拿書中,神為約拿打開了一扇門,使他有機會去面向千萬人,在尼尼微這個大城中,可能有將近六十萬人。神幾乎總是這樣在世上推展祂的事工。 讓我們在自己的教會中也接受如此的挑戰:神把我們安放在一個很大的城市中,就是大洛杉磯地區----世界的娛樂中心。我們如何能將福音帶給這座城市呢?我們應該切切地為此禱告。
同時,在我們有生的年月裏,神正使許多城市的人口移出他們世代居住的地區,以及他們覺得安穩的地方,移出曾經抵擋耶穌救恩信息的國家。在我們有生之年,我們見證到歷史上最大的人口遷徙。我們正在經歷有史以來拓展耶穌基督福音事工的最好時機,我們看到上百萬的難民被迫離開家園。約拿書呼召我們去尋問:神愛那些人嗎? 祂也會像呼召約拿那樣呼召我們嗎?祂說: “起來,教會的人們, 到那個人口眾多的大城裏,去告訴那些正在徘徊,對我的存在全然不知的人們。 要麽自己去,要麽幫助別人去傳講。 我要在他們中間行大事,我要用你。”
第二, 神喜愛憐憫,所以,如果你曾蒙受憐憫,那麽也要讓自己成為一個施予憐憫的人。
約拿希望神以慈愛待他,但是當神想要憐憫別人的時候,他卻發脾氣。 如果他認為他真的會看到神的憤怒臨到尼尼微人的話,他定會非常樂意去尼尼微。
他為什麽對這些人有如此負面的態度呢? 是因為亞述帝國的各王朝和軍隊都非常殘酷嗎? 這當然是其中一個重要的原因。 但是,他真的認為整個的這個族群已經如此糟糕,以至於對他們唯一的裁決就應當是被毀滅嗎? 他難道看不到自己、以及自己民族的頑固和驕傲嗎?
當你閱讀約拿書時,你應當問自己:“我是否像約拿對待尼尼微人那樣,將某個族群都歸為‘不配得到神的慈愛’ 的人?”你是否對任何群體有過這樣的想法:“我不想讓你的族群的任何人在我旁邊坐著!”在這個世界裏,我能聽到很多類似的話。 這不是基督的方式。
或者,約拿對他們是如此苛刻,是因為他們的宗教邪惡? 那些在尼尼微的寺廟裏敬拜伊斯塔的人們的性淫亂,與我們的世界中可能發現的類似的事情一樣糟糕。 我不知道是否會有一些經常去教會做禮拜的人們像約拿那樣,故意躲避那些與自己生活方式不同的人群。 但是,神卻差遣約拿到這樣的人群之中,祂已經準備好了向這樣的人施憐憫。 神呼召祂的子民進入到那些人之中,呼籲他們轉向神,包括告訴他們,神的慈愛超越一切的罪。
約拿書有如此的結局,一定有其原因。 我們在閱讀的時候,會對約拿的無情做出負面的反應。 但是,接下來我們應該停下來問:“我是否看自己内心裏有些方面更像約拿,而並非像神呢?”這就是故事的重點,不是嗎? 神既有公義又有慈愛,約拿兩者都沒有。 他不喜歡神對他自己的公義,他只想要神的慈愛。 他也不喜歡神憐憫尼尼微人,他只想要神對他們施行公義。
神在約拿書中呼召我們去做的事工,與獼迦書6:8中相同。 這是一處重要的經文,呼召我們在生活中遵從神的行事方式。 神是公義的,我們當以公義行事; 神又是喜愛憐憫的,我們也當喜愛憐憫。 所以我們知道,神能夠、並願意拯救尼尼微人,是的,其中也包括約拿。
你和我都見證了神愛世人,甚至將祂的獨生子賜給他們,叫一切相信祂的人,不至滅亡,反得永生。
但願這篇信息向我們提出挑戰,讓它藉著我們的生命得以發揚。
榮耀歸給神,
Greg Waybright 博士
主任牧師