The Good Gift

Chinese Study Notes

美好的禮物 ---- 平安夜，2016



      喬治·麥當諾是我最喜愛的一位作家。他是蘇格蘭的作家、詩人與牧師，也是奇幻文學、歷史性故事和兒童文學領域的先鋒人物。海瑟和布蘭登小的時候，我常常給他們讀他的兒童故事，因為我像孩子們一樣喜歡他的書。下面的鏈接是喬治·麥當諾的照片。我在想，會不會所有的牧師到最後都長成他的樣子？如果是的話，我就在他的照片裏看到了我自己的未來

      今天是平安夜。有些人大概已經打開了禮物，我想大部分人會在明天打開禮物。說到這裏，我想和大家分享，在麥當諾的眾多篇講道信息之中，有一篇談到了贈送禮物的智慧：

“任何一個好禮物，最首要的是，送禮之人要在禮物之中，就像神的禮物一樣，因為祂是愛；其次，收取禮物的人要對饋贈者心存感恩。”

請留意麥當諾所說的好禮物的這兩個標準：



1.    贈送者在禮物之中的用心多少

2.    接受禮物者要存感恩的心理解贈送者的用心，以喜樂的心接受禮物

我想將這兩個標準使用在兩種不同的禮物上。第一種是我自己的禮物，多年以前，克麗絲和我有機會在博納多牧場酒店住過幾個晚上，酒店費包含早餐。早餐中有一項選擇，是威化薄餅、冰激淩、草莓和巧克力：
      布蘭登和我發現了這個選項之後，每個早晨都會很興奮地去吃。克麗絲每次都選酸奶和新鮮水果。那一年的聖誕節那天，克麗絲打開了我和布蘭登送給她的禮物，這裏有一張照片: ，是的，這是一個做威化薄餅的機器。克麗絲沒有吃威化薄餅，但是我們很感謝她，那一年的聖誕節，她為我們做了威化薄餅。

      讓我問你一個問題：在那個禮物之中，贈予者有沒有身在其中？沒有，那個禮物不是為她準備的，而是為我們大家而準備的！事實上，正如她所說的，對於她來說，這個禮物意味著更多的工作。

      讓我們將這個禮物和我們今天晚上所慶祝的神的禮物做一個對比。在約翰所寫的書卷中，出現過兩個3：16：



      神愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不至滅亡，反得永生。因為神差祂的兒子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因祂得救（約3：16-17）。

      主為我們舍命，我們從此就知道何為愛。我們也當為弟兄舍命（約一3：16）。

      我們可以看到，當神看到我們“滅亡”的狀態之時，祂自己如何置身於祂所賜給我們的禮物，也就是祂的愛子之中。我們的狀態就是與神的恩典分離。因著我們的罪，我們的靈魂處於危險之中。我們都虧缺了神當初創造我們的樣式。然而現在，我們聽到了好消息，雖然我們是罪人，神仍舊愛我們，因著祂的愛，祂差遣耶穌來到世上，使我們的救贖、救恩成為可能。這是何等美好的禮物！

      當耶穌為我們舍去生命的時候，在這份禮物中，贈予禮物者將自己投入了多少在禮物之中？正如耶穌所說的，“沒有人奪去我的生命，是我自己舍棄的（約10：18）。”一切都包含在那份禮物之中了，不是嗎？耶穌所承受的應當是你和我應該承受的，但是我們卻沒有如此。祂代替我們受死。祂賜給我們罪得赦免的禮物，和藉著祂而得到的新生命。這是何等美好的禮物！

      2016年的平安夜，你應當將什麽帶回家呢？我希望大家帶回去兩個功課。首先，從小事上講，我覺得我們可以學會做一個更好的禮物贈送者。一個好的禮物，代表了你與對方的關系。你學習對方的喜好和需要，你的饋贈是你們之間關系的一部分。在每一個美好的禮物中，都會有贈與者很多的心血。一個好的禮物不單是一個添加劑，而是從彼此關系之間流出的愛的禮物。因此，我希望你和我都學會做一個好的禮物贈予者。

      但是，我今天想讓你帶回家的，還有一個更重要的功課。選擇一個好禮物的第二個標準，是接受禮物者要存感恩的心，能了解贈禮之人在禮物之中的用心，並能存喜樂的心接受。

      你是否收到神救恩的禮物？這是2016年平安夜最重要的一個問題。請再聽一次約翰福音1：11-12的話語：“祂到自己的地方來，自己的人倒不接待祂。凡接待祂的，就是信祂名的人，祂就賜他們權柄，作神的兒女。”請記住，無論是誰，只要他相信耶穌，都不至滅亡，反得永生。這就是神所賜給你的禮物。但是你必須要接受，正如這些經文所說的，我們要藉著相信耶穌而接受這個禮物。

      許多個世紀以來，世界各地的人們都接受耶穌作為救主。祂將真光帶入他們的生命之中。他們接受的耶穌之後，又將福音傳遞給其他人，那些人也接受了耶穌，就是世上的光。現在，神的這個偉大的禮物也傳到了加州帕薩迪娜的湖邊大道教會。這一切都起始於耶穌的降生 ---- 真光劃破黑暗。現在，在降臨節的蠟燭中，我點燃了象征基督的蠟燭。真光來到世上，在見證人中彼此相傳，如果傳到了你，請接受它，並傳遞下去。





榮耀歸給神，



Greg Waybright 博士

主任牧師

Spanish Study Notes

George Mac Donald siempre ha sido uno de mis escritores favoritos. Este hombre nacido en Escocia llegó a ser un escritor notable, poeta y Pastor. Con sus escritos llegó a ser un pionero en el campo de la literatura de fantasía para niños, de ciencia ficción y novelas para niños. Cuando nuestros niños eran pequeños, me encantaba leerles las historias de Mac Donald, especialmente Heather y Brandon, ya que yo lo amaba tanto como los aman los niños. He aquí una foto de George Mac Donald. Me pregunto si todos los pastores terminaremos luciendo como él… Si es así, ya veo mi futuro en él:
                  Es Nochebuena en Pasadena. Me imagino que algunos de ustedes ya han abierto sus regalos. Con todo, sospecho que la gran mayoría los abrirá mañana. Es por eso, que pensé en compartir algo que encontré en uno de los sermones de MacDonald, donde comparte algunas ideas muy valiosas sobre el tema de dar y compartir. Permítanme compartirles:

“Para que el valor verdadero de un regalo sea estimado correctamente, es esencial que, primero, que el dador esté en el regalo (Dios siempre lo ha estado, porque él es amor), y segundo, que quien recibe el regalo reconozca al dador en el regalo y que le reciba con gratitud y alegría.”

                  Prestemos atención a esos dos criterios que definen un muy buen regalo, según Mac Donald:

1.     La cantidad en que el dador se ha involucrado en el regalo.

2.     El receptor del regalo reconoce con gratitud el involucramiento del dador en el regalo y lo acepta con gozo.

A continuación voy a aplicar ambos criterios a dos regalos diferentes. El primero, es un regalo de los míos. A Chris y a mí, nos regalaron dos noches en el Rancho Bernardo Inn, ¡con desayuno incluido y todo! Una de las opciones del desayuno eran waffles, helado, fresas y chocolate:
                  Con Brandon descubrimos esa opción y la disfrutamos los dos días. Chris prefirió comer yogurt con una selección de frutas. Cuando llegó la Navidad ese año, Chris abrió un regalo que le habíamos hecho Brando y yo. Aquí está la foto:Si, era una máquina de hacer waffles! El único problema es que Chris no come waffles. Con todo, se animó a hacernos algunos waffles ese año en el tiempo de Navidad. 

                  Ahora, permítanme preguntarle: ¿Cuánto del dador estaba involucrado en el regalo? Absolutamente nada. No había nada en el regalo para ella, más bien, ¡todo era para nosotros dos! Inclusive, significaba más trabajo para ella.

                  Hagamos un contraste, entonces, entre mi regalo y el regalo que hizo Dios. En la Biblia hallamos dos Juan 3:16: En el Evangelio de Juan leemos:

“Porque tanto amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito, para que todo el que cree en él no se pierda, sino que tenga vida eterna.” (Juan 3.16).

Y en su primera carta, leemos: “En esto conocemos lo que es el amor: en que Jesucristo entregó su vida por nosotros. Así también nosotros debemos entregar la vida por nuestros hermanos.” (1 Juan 3:16).

Creo que todos podemos ver cuanto del ser de Dios estaba dentro del regalo de su Hijo, cuando reconocemos que nuestra condición natural era estar pereciendo. Fuera de la gracia de Dios, esa es nuestra condición. Nuestras almas están en peligro como consecuencia del pecado. Ninguno de nosotros ha alcanzado el ideal por el cual fuimos creados. Pero oigamos la Buenas Noticias, aunque somos pecadores, Dios nos ama con amor eterno, y por ese amor dio a Jesús para que hiciese nuestra salvación posible. ¡Que regalo, verdaderamente! Es el mismísimo regalo que todos necesitamos: perdón de pecados y vida eterna con Dios.

Y, mirando a 1 Juan 3:16, una vez más debemos preguntarnos, ¿cuánto de Dios estaba en el regalo cuando Jesucristo en forma voluntaria entregó su vida por nosotros? Tal como dijo nuestro Señor: “Nadie me quita la vida. Yo la entrego y yo la vuelvo a tomar (Juan 10:18).” Absolutamente todo estaba en ese regalo, ¿no es así? Jesús vivió la clase de vida que ustedes y yo deberíamos haber vivido, pero nunca lo hicimos. No hemos alcanzado el ideal. Sin embargo, Jesús estuvo dispuesto a padecer la muerte que ustedes y yo deberíamos haber padecido, como resultado de nuestro pecado, pero que ahora no hace falta ya que Cristo el Señor, murió en nuestro lugar. Como consecuencia nos ofrece a cada uno el regalo del perdón de todos nuestros pecados y el regalo de una nueva vida a través de la vida de fe en El. Verdaderamente, ¡que regalo!

¿Qué lecciones deberíamos llevar a nuestros corazones en esta Navidad del año 2016? Quisiera enfatizar dos lecciones. En primer lugar, en un nivel más elemental. Creo que todos podemos aprender a ser mejores dadores a la hora de ofrecer regalos. Un buen regalo es aquel que representa algo de lo que significa la relación con la otra persona. Uno aprende a reconocer lo que la otra persona verdaderamente necesita, le gusta y se deleita, y uno ofrece el regalo como parte de esa relación. En cada regalo debe haber mucho del dador involucrado. Un buen regalo nunca es el resultado de un mero impulso. Siempre es el regalo que fluye de una relación establecida, por tanto, siempre debe ser algo basado en el amor genuino. Por ende, confío que ustedes y yo siempre aprenderemos a ser mejores dadores de regalos.

Pero hay una segunda lección mucho más importante que quisiera que podemos llevar a la mente y al corazón. El segundo criterio para determinar si un regalo es valioso es, que la persona que lo recibe reconoce cuanto del dador hay en ese regalo y lo recibe con gozo y gratitud.

¿Ha recibido, usted, el regalo de la salvación de Dios? Esa es la pregunta más crucial de esta Navidad. Escuchemos las promesas de Juan 1:11-12: “Jesús vino a lo que era suyo, pero los suyos no lo recibieron. Mas a cuantos lo recibieron, a los que creen en su nombre, les dio el derecho de ser hijos de Dios.” Recuerde: Todo aquel que cree en Jesús (esto es una invitación universal) no se perderá, sino que tendrá vida eterna. Ese es el regalo enorme que Dios nos ofrece. Pero usted debe recibir ese regalo. Y tal como la afirmación del evangelio nos enseña, debe recibirse por la fe creyendo en Cristo Jesús.

A lo largo de estos últimos veinte siglos, personas en todos los rincones del mundo han recibido a Jesús como su Salvador personal. Yo personalmente, lo hice hace más de cincuenta años atrás, y mi vida nunca volvió a ser la misma. Jesús trajo luz a mi vida y lo mismo hace con todos aquellos que le reciben. Como las personas en todo el mundo y a lo largo de toda la historia han llegado a conocer a Dios mediante la fe en Jesucristo, les han contado a otros acerca de Jesús. Y a su vez, esos otros también han aceptado a Cristo en sus vidas, y ahora tienen la luz de la vida y la verdad. En el presente, las noticias del gran regalo de Dios han llegado inclusive a 393 N. Lake Avenue, en Pasadena, California durante un culto de Nochebuena en el año 2016. Todo comenzó cuando Jesús, la Luz del Mundo, descendió a nuestro mundo oscuro. Ahora, en forma simbólica me voy a dirigir a la vela que representa al Señor, en el arreglo de las velas de Navidad. La luz llegó al mundo y ahora pasa de un testigo a otro testigo, de una persona a otra persona. De la misma manera que llega hasta ti, recíbela y pásala a otros.