Study Notes
Christmas Eve Sermon Notes 2015
Light and Life
Isaiah 9:2,6a
The people walking in darkness have seen a great light;
on those living in the land of death-darkness a light has dawned…
For to us a child is born… (Is 9:2,6a)
Many people look forward to Christmas because they are anticipating the presents that they’ll give and receive. Others look forward to being with family and friends. Those are good things. But, when you come to a Christmas Eve service, you’ll almost certainly hear a pastor like me saying, “As good as those things might be, they are nothing compared to what Christmas really should be about. It should really be about Jesus.”
And, those who are honest might say back to me, “But things like presents and dinner with my family are what I really want.”
And a pastor like me would insist, “Those are good things – but not the best thing! Those things don’t last – or they let you down - -or you’ll find they’re flawed. Jesus alone gives life that lasts. Jesus is the only one who never lets you down. And only Jesus is perfect. Jesus is what you need at Christmas!”
And, I imagine, some of you would probably want to end this conversation by saying, “That’s why you’re a pastor!”
So, what is the difference between making Jesus the main focus of your life this Christmas rather than something like getting a new bicycle or eating a meal with your family? Some of the earliest Christians answered this question. They said that focusing on Jesus is the main thing at Christmas because, in their words, Jesus brings light into our dark world. One of the Bible texts that the first Christians referred to was a prophecy made by a man named Isaiah 700 years before Jesus. Isaiah said, “People walking in darkness have seen a great light; on those living in the land of death-darkness a light has dawned (Is 9:2).
This prophecy of Isaiah never ceases to touch people all over the world and at all times. It moves us because it speaks of the deep reality of what we are. “Walking”: We’re people who walk, and all around us – and within us as well – there is what feels like a lot of darkness. We look all around our world and see people longing to live well but doing things that only mess up not only their own lives but also the lives of others around them. Even terrorists seem to think that their destructive and evil acts are somehow furthering good. We walk in darkness! Those who are wise sense that something is missing – that, on our own, we’re just not able to see something that is essential to life.
“Seeing”: The Bible says that, with the coming of Jesus into the world, we finally have light to see how our Maker has meant for us to walk.
Did you notice Isaiah’s word for how we live if we do not know God through faith in Jesus? He said we live in “death-darkness” – that’s literally what he said in his Hebrew language. The Jewish people had a firm conviction that light is essential to human life. In Genesis 1, God created light on the first day of creation -- even before he created the sun – because light was viewed as essential to all else God would create.
Several years ago, Holly Otterbein published an article in Popular Science entitled “If the Sun Went Out”. Based on work done by Cal Tech professor of Planetary Science, David Stevenson, Otterbein said that, if the sun somehow went out, the following would happen:
- Within a week, the average global surface temperature of the earth would drop below 0°F. In a year, it would dip to –100°F. Many years after that, our planet would stabilize at –400°F.
- Photosynthesis would halt immediately, and most plants would die in a few weeks. With the food chain's bottom tier knocked out, most animals would die off quickly though scavengers picking over the dead remains might last until the cold killed them
- Human beings might live for a while in submarines in the deepest and warmest parts of the ocean, or we might design nuclear- or geothermal-powered habitats. Of course, that would be hopeless because the sun doesn't merely heat the Earth; it also keeps the planet in orbit. If it somehow were gone, the planet would fly off, like a ball swung on a string and suddenly let go.
All this is to say that the light of the sun is essential to our biological lives. And, the point of the Bible is that Jesus, the Son of God, is essential to your spiritual life. Time does not permit me to say as much as I would like to say about this so let me simply say this: Do you ever think that there simply has to be more to life than what you’re now experiencing? Jesus came to give light to your eyes so that you can see that you have been made to know God and live in his light. You must only confess to God that you know there is darkness in your life that needs to be forgiven. Then, ask him to forgive you. He will because God is merciful. Tell him that you believe in Jesus and that you want to walk in the light.
Or, maybe the best thing I can do is let you hear Jesus’ own words about this: “God so loved the world that he gave his one and only Son (i.e., Jesus), so that whoever believes in him shall not perish (which is the same as walking in death-darkness) but have eternal life. For God did not send his Son into the world to condemn the world, but to save the world through him (Jn 3:16-17).
The people walking in darkness have seen a great light;
on those living in the land of death-darkness a light has dawned…
For to us a child is born… (Is 9:2,6a)
Spanish Translation
Christmas Eve - Spanish Translation
Luz y Vida
Isaías 9:2,6a
El pueblo que andaba en tinieblas vio gran luz;
los que moraban en tierra de sombra de muerte, luz resplandeció sobre ellos....
Porque nos ha nacido un niño... (Isaías 9:2,6a)
Mucha gente espera la Navidad porque están anticipando los regalos que van a dar y recibir. Otros esperan estar con la familia y amigos. Estas son cosas buenas, pero, cuando vienes a un servicio de Noche Buena a la iglesia, tú estarás seguro que oirás a un pastor como yo decir, "Aunque sean muy buenas esas cosas, no hay nada comparado a lo que la Navidad realmente debería de ser. Realmente debería ser acerca de Jesús."
Y, aquellos que son honestos podrían decirme, "Pero cosas como los regalos y la cena con la familia son cosas que realmente quiero."
Y un pastor como yo insistiría, "Éstas son buenas cosas- pero no es lo mejor! Esas cosas no son duraderas- o te decepcionan- o las encontrarás con sus fallas y defectos. Jesús es el único que ofrece una vida eterna - Jesús es el único que nunca te va a decepcionar y el único que es perfecto. Jesús es el único que tú necesitas en esta Navidad!
Y, yo me imagino, que algunos de ustedes probablemente quieran terminar esta conversación diciendo, " Ah, pero tú eres un pastor!"
Entonces, cuál es la diferencia entre hacer Jesús el principal foco de tu vida esta navidad en lugar de obtener una nueva bicicleta o comer una comida con tu familia?
Algunos de los cristianos primitivos contestaron esta pregunta. Ellos dijeron que enfocarse en Jesús es la razón principal en esta Navidad porque, en sus palabras, Jesús trae luz a este mundo de oscuridad. Uno de los textos de la biblia que los primeros cristianos se referían era a una profecía que fue hecha por un hombre llamado Isaías 700 años a. C., Isaías dijo, " El pueblo que andaba en la oscuridad a visto una gran luz; sobre los que vivían en densas tinieblas la luz a resplandecido. (9:2).
Esta profecía de Isaías nunca ha dejado de tocar a la gente de todas las partes del mundo en todos los tiempos. Nos mueve porque habla de la profunda realidad de lo que nosotros somos.
Caminando": Somos gente que caminamos, y todo alrededor de nosotros- y al igual dentro de nosotros también - por eso es que se siente tanta oscuridad.
Miramos alrededor de nuestro mundo y vemos gente anhelando vivir bien pero haciendo cosas que lo único que hacen es arruinar sus propias vidas y no solamente eso sino también la vida de los demás que están a su alrededor. Aún los terroristas parecen pensar que sus actos destructivos y de maldad son para fomentar o promover de alguna manera algo bueno. Caminamos en oscuridad! Aquellos que son sabios tienen el sentido que algo está faltando, pero por nosotros mismos no somos capaces de ver algo que está errando - que, por nosotros mismos no somos capaces de ver algo que es esencial para la vida.
"Viendo": La biblia dice que, con la venida de Jesús al mundo, finalmente tenemos la luz para ver lo que significa para nuestro Creador nuestro caminar.
Notó que en la palabra de Isaías nos dice cómo vivimos si no conocemos a Dios a través de la fe en Jesús? Él dijo que vivimos en tierra de "sombra de muerte" - eso literalmente lo que él dice en el lenguaje hebreo. La gente judía tenía una firme convicción de que la luz era esencial para la vida humana. En Génesis 1, Dios creó la luz en el primer día de la creación--aún antes que creara el sol - porque la luz era vista como algo esencial para todo lo que Dios crearía.
Varios años antes, Holly Otterbein publicó un artículo en Ciencia Popular "Si el Sol se Saliera". Basado en un trabajo hecho por el profesor del instituto de Cal Tech de la Ciencia Planetaria, David Stevenson, Otterbein dijo que, si el sol de alguna manera se desvaneciera pasaría lo siguiente:
*Dentro de una semana, la temperatura promedio de la superficie global de la tierra bajaría debajo de los 0 °F. En un año bajaría a menos de -100 °F. Muchos años después de eso nuestro planeta se estabilizaría a menos de -400 °F.
*La fotosíntesis se dispararía inmediatamente Y la mayoría de las plantas morirían en pocas semanas. Este círculo alimenticio interrumpido acabaría con la mayoría de los animales rápidamente, aunque solo quedarán animales buscando entre las basuras ( y humanos) pudieran durar hasta que el último frío los matará.
* Seres humanos podrían vivir por un rato en submarinos en las partes más profundas de las aguas más tibia del océano, o pudieran diseñar habitaciones nucleares o habitaciones de energía geotermales.
Por supuesto, eso sería sin esperanzas porque el sol no sólo calienta la Tierra; sino también mantiene el planeta en órbita. Y si de alguna manera el sol desapareciera, el planeta se saldría de su órbita como una pelota que sale disparada de la resortera. Todo esto para decir que la luz del sol es esencial en nuestras vidas biológicas. Y, el punto de la biblia es que Jesús, el hijo de Dios, es esencial para su vida espiritual. El tiempo no me permite decir tanto de lo que me gustaría decir acerca de esto, así que déjeme decirles simplemente esto: Te has puesto a pensar que simplemente tiene que haber algo más en esta vida que lo que ahora tú estás experimentando? Jesús vino a dar luz a tus ojos para que puedas ver que tú has sido hecho para conocer a Dios y vivir en su luz. Tú únicamente tienes que confesar a Dios que tú sabes que hay oscuridad en tu vida y que necesitas ser perdonado. Luego, pídele que te perdone. Y él lo hará porque Dios es misericordioso. Dile que tú crees en Jesús y que quieres caminar en la luz.
O, tal vez la mejor cosa que puedo hacer es dejarte oírte decir Las propias palabras de Jesús acerca de esto: " Por qué de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito (Jesus), para que todo aquel que en él cree, no se pierda ( lo cual es lo mismo como caminar muerto en la oscuridad) mas tenga vida eterna. Porque no envió Dios a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por él (Juan 3:16-17).
El pueblo que andaba en tinieblas vio gran luz;
los que moraban en tierra de sombra de muerte, la luz resplandeció sobre ellos...
Porque un niño nos es nacido... (Isaías 9:2,6a)
Greg Waybright