Guidance: What Would God Have Me Do?
Guidance: What Would God Have Me Do?
- Greg Waybright
- Psalm 25
- Heart Cries
- 40 mins 11 secs
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Community Study
Notes for Teacher/Facilitator
Psalm 25 is an acrostic poem. Each line (more or less) begins with a successive letter of the Hebrew alphabet. Poems like this were used to help educate people in pre-literate or low-literacy societies. The content of this psalm is complex: David laments his situation, confesses his need for forgiveness, and draws from the wisdom traditions that helped form other parts of the Bible like Psalms 1 and 119 and the Proverbs. One helpful way to think about this psalm is that it is like a guide to be used when already walking along the paths of life. David admits the difficulties of God’s path but also makes known the unshakeable confidence which is available to those who belong to God. Thus, when facing uncertain times, Psalm 25 can be especially helpful. And in our current political climate, this psalm is needed to a very great degree!
Here are a few notes about particular words in this psalm:
- “Put to shame” (bosh) – vv.2-3, 20: This word means something like “cause to feel embarrassment or humiliation.” Shame can come as a consequence of wrongdoing, as a result of the actions of others, or as a social reality in many non-Western cultures. Here, in Psalm 25, it appears that David has in mind the potential of outside forces to create humiliation, which would lead to negative social realities.
- “Hope” (qavah) – v.3, 5, 21: This word literally means “to wait” but when used intensively, as David uses it here, it means “to wait with expectation” or “to hope.” This waiting isn’t passive; it requires the active involvement of the one trusting in God!
- “Teach” (lamad) – vv.4-5, 9: The way David uses this verb indicates that it is intensified, here highlighting David’s great need and desire to learn God’s ways.
- “Truth” (emeth) – vv.5, 10: This word is related to the word amen and thus usually means “truth.” But when used of God it often carries with it the ideas of firmness, stability, and faithfulness, especially when used alongside hesed (“loving” or “lovingkindess” or “covenant loyalty”) as in v.10.
- “Covenant” (berith) – vv.10, 14: This word simply means “agreement” and was used in the everyday lives of ancient Israelites. It referred to any kind of pledge between parties, such as treaties, marriages, business deals, etc. When used to describe the agreement between God and Israel, it wasn’t two-sided as in other scenarios. The relationship between God and his people owes everything to the initiator, that is, to God himself.
- “Integrity” (tom) – v.21: An attribute indicating that something or someone is undivided and complete.
Introduction
- Open your class/community time with prayer. Ask the Spirit of God to reveal himself to all of you through the Scriptures and through your discussion together.
- Discuss last week’s challenge and encourage people to share how the challenge went for them.
- Begin by discussing the differences between the path of God and the paths of the world. How are they different? Do they have anything in common? What about the path God calls us to walk is difficult?
Bible Questions
- In this psalm David begs God to guide him, to show him the proper way and path of life. He asks God to guide him in truth. What things other than God seek to give us guidance? How can we seek to be guided primarily by God instead?
- David says in v.5 that his hope is in God all day long. This is quite a statement considering the fact that David was beset by his enemies (vv.2, 19). Hope in God often feels quite at odds with the reality of our world today as well. What are some practical ways we can begin to find our hope in God all day long also?
- In several places throughout this psalm David asks for God not to remember his iniquities and to forgive his sins. We know that we need God’s forgiveness which is offered through Jesus to have eternal life. But what about God’s forgiveness allows us to live well in the here and now?
- David asks God to look on his affliction and his distress in v.18. Is it comforting to know that God can and will look on our pain and suffering?
- In light of the division and strife in our country in recent days and months, what does Psalm 25 contribute to our spirituality, well-being, and lives? What here in Psalm 25 can help us navigate the deep and murky waters we find ourselves in today?
Discussion Questions
- This psalm reveals God to be the one who listens, guides, and cares. How does God fulfilling this loving protector role cause us to feel about him? Why did you answer the way you did?
- When our brothers and sisters in Christ are in desperate need of direction, how can we help? And can we help someone who isn’t convinced that he or she needs help?
- What do walking the paths of God and sharing the good news of Jesus and his kingdom have to do with one another? Can both be pursued at the same time? And will walking the paths of God help in our efforts toward evangelism?
Takeaway
In times of discord and dismay, only God can hold us to his path!
Challenge
Take an honest assessment: Which path are you currently on, that of God or that of the world? Either way, we must turn to the Lord and submit all of our lives and decisions to him. Begin (again) today!
Chinese Study Notes
內心的呼喚:求神引導
詩25
在剛過的選舉周,我們再次看見國家的撕裂;我們也聽了媒體諸如CNN和Fox 新聞報道,很肯定, 有清楚的證據標明了我們的分裂---常常表現在種族、性別、教育與收入方面。
想必你們已經看到關于我們國家政治分裂的一些研究,舉例來說:
- 華盛頓郵報: “超過40%的兩黨人士指責對方的政策施行誤導以致給國家帶來威脅。”
- Pew 研究機構: “55%的民主黨人指責共和黨給人帶來‘恐懼’,而49% 的共和黨人對民主黨說同樣的話。”
在我們國家的所有撕裂中,我們聚在這裏,以合一的心敬拜我們的主耶稣基督。我完全意識到,我們所看到的國家政治上的分裂也深深影響到我們教會的大家庭。我必須大聲疾呼:對此,我們不敢敷衍了事。今天有人歡天喜地要我們慶祝,而有人愁眉苦臉要我們哀悼。但在這同一個時間,我們非常清楚我們天父的話,他命令我們要彼此相愛。正如保羅在類似情形中寫在弗 4:2-3: “要以完全的謙卑和溫柔,以耐心,在愛中彼此容忍;以和平的聯結,努力保持屬聖靈的合一。”
本來這周不是我講道,但當我聽到你們許多人在談論並爲最近影響我們的選舉有極大分歧,特別是站這邊的人幾乎不聽那邊人對大選的反應時,我就知道,作爲你們的主任牧師,我有诏命必須講了。
話雖這樣說,但我不得不承認,爲著該講什麽,我在禱告中非常掙紮苦惱。我也承認,基于我的了解和認識,我今天的講道可能會使許多人不滿;我沒有全備的智慧。。。但我知道我不得不只討一個人---就是主的喜悅。因此,我決定照著我們以往所做的,打開天父的話並看看他要對我們說什麽。
我決定按照神在幾個月前引領我的經文,即詩篇25篇來講。這首詩以一種在我們今天看不同尋常的方式表達,我們叫離合體,就是1-21節的第一個詞是按照希伯來語的字母順序寫的。你能想象用英語怎麽寫麽?每行第一個詞若是用字母Q, Z, X 開頭應該寫什麽?這使得25篇與大衛大多數的詩不同,沒有一個邏輯發展;但是在我們讀的時候,可以看見它是圍繞一個中心主題的不同表達形式。當所有的希伯來字母用完了,大衛在22節爲他的國家禱告說:“神啊,求你救贖以色列脫離患難”。
詩篇25的中心主題是什麽呢? 一個神的孩子和他的國家正陷入深深的苦痛,他們祈求神向他們顯明神要他們所做的。 你能與今天聯系起來麽?是不是與我們這周發生的事有什麽關聯?讓我們從大衛所經曆的困境開始:
困境 – 除去我心中的困擾,從苦惱中釋放我 (25:17).
大衛和他的國家那時正在困境中,什麽樣的困境?
- 恐懼: 他感到他的地位甚至性命不保。
25節: “我的神啊,我素來倚靠你;求你不要叫我羞愧,不要叫我的仇敵向我誇勝。” 再看19-20節“求你察看我的仇敵,因爲他們人多,並且痛痛地恨我。 求你保護我的性命,搭救我,使我不致羞愧,因爲我投靠你。”
一些學者認爲大衛可能過激了,威脅並沒有他感到的那樣嚴重。但無論有沒有那麽嚴重,大衛擔心他的未來和性命。我們不能自以爲是地告訴大衛別像小孩子那樣害怕,真正的朋友不回避危機。大衛因他國家所發生的事感到了威脅。他無法泰然處之,他心驚膽戰、一身冷汗。 - 孤獨: 他不清楚是否能信任他周圍的人。
16-17節: 求你轉向我,憐恤我,因爲我是孤獨困苦。我心裏的愁苦甚多,求你救我脫離我的禍患。
在困難的時候,你有這樣的感受不奇怪。別忘了保羅生命的最後階段在牢中也感到孤獨(提後4:16),還有耶稣在客西馬尼園的時候。 - 困惑---他完全不知道做什麽。
困惑貫穿了詩篇。從頭到尾你會看見大衛的心在呼喚神介入並指引他的言行。現在我們看他在恐懼、孤獨、負疚和困惑中的所作所爲。他禱告。
禱告 – 指示我… 教訓我… 引導我… (25:4-5)
我想你們知道我講道前願意大家一起禱告。你們一些參加禱告的人這周已經聯絡我說:“Greg牧師,不要再叫我們來禱告,因爲光禱告不夠,它必須化作行動”。我想讓這樣說的人知道,我已經聽到你的話了---這對我是個事兒。不過,我今天仍願意叫大家按大衛的方式禱告。許多時候,我們爲那些受傷的人禱告得太簡單:“神啊,給我受傷的弟兄姊妹平安吧” ,或是“求你親近並祝福那些受傷和在困境中的人,他們就像當年大衛寫詩篇25的時候一樣”。
我可能會爲那些事禱告—但我並不是只爲那些禱告。你知道大衛在詩篇25的禱告爲什麽是一個求神在一切事上帶領他和他國家的禱告嗎?我在4-5節,看到3個我們需要的鑰詞 1)指示 2)教訓 3)引導。每個詞都是一個禱告:我們何時行動;我們要照著神的性情而行;我們要接受神教導的指引,而非世界或我們怒氣的指引。再看看他禱告中的這3個部分。
- 主啊,將你的道路指示我 – 你看到他說的了嗎? “主啊,這不是坐著不幹事的時候,求你向我顯明你的方式,好讓我在所做的事上榮耀你,而不是貶損你的名。” 我們知道,這就是耶稣所說跟隨他的特別意思 。我們要看見他是如何行的,在哪裏行,如何以愛、智慧和勇氣而行。
- 將你的路教訓我 – 這還不是另一個請求,希望明白自己做什麽,而是特別提醒我們要讓神的話顯明神的道路。
- 以你的真理引導我,教訓我,因爲你是救我的神– 這是一個最具行動導向的禱告,是在說: “主啊,求你進入我的世界來解救我、拯救我。現在,我要奉你的名而行,接受你的引導。我要進到喜樂的人和傷悲的人生命中;但請你與我同行,我需要你的引導。”
應許和第一步 -- 誰敬畏耶和華,耶和華必指示他當選擇的道路(25:12).
這一周,我讓大衛的禱告成爲我的禱告。然後,讀到12節:“誰敬畏耶和華”, 我說:“算我一個!” 然後我讀到應許:“耶和華必指示他當選擇的道路”。我抓住這個應許,也是爲了這個講道。這次大選所發生的沒有超越神的能力,也沒有改變神的榮耀。神把你我放在這個世界上是爲了彰顯他的榮耀。我們要見證耶稣並要以我們的言行將神的所是彰顯出來。此時此刻,我們必須定睛在耶稣身上,而不是任何人的領袖;我們要讓耶稣雕琢我們的思想行爲,而不是讓這世上的任何人。
這一周,人們對我說或寫給我最多的是:“牧師,不要在你的講道中保持中立,討所有人的歡心”。我不會這樣做!但要知道,既不左也不右不代表中立。耶稣從不站在世界的任何一邊。我們世上的所有運動和意識形態都已經被罪影響了。
公義也既非左、也非右—而是“上”,上達上帝,植根在唯獨公義的上帝的屬性裏。我只根據耶稣的旨意來調整自己與我的信息,不是任何人。耶稣進入到那些聽從並接受他的人的生命裏;而那些人常常是卑微被邊緣化的。他既不把自己定位在奮銳黨(他那時代的左派)或法利賽人(右派)或其它的運動。我要這樣追隨他。
于是整整一周,我在禱告中尋求什麽是耶稣特別的“道路” 能讓我們在這個大分裂的時候活出來?于是,神在我心裏放進學像耶稣的第一步,就是號召我們去做的第一件事,這就是 “同情”。
同情是了解和分擔別人感受的能力。你知道這就是耶稣行事爲人的核心麽?他自己事工的使命宣言是:主的靈在我身上,因爲他膏立我去向貧窮的人傳福音,他差派我宣告:被擄的得釋放,瞎眼的得看見,讓受欺壓的得自由(路 4:18)。
這是一種什麽樣的生活?讀讀福音書就會知道:耶稣進入人們的生活、看顧他們的需要:比如羅馬官長、大麻風病人、管會堂的女兒、危險中的妓女、稅吏與被鬼附的。正如他進入罪的世界,與你我這樣的罪人認同,他進入被罪毀掉的人的生命---不管是被自己的罪還是世界的罪,他進入這個世界與我們同在,爲的是拯救我們。
你知道希伯來書的作者如何描述耶稣的一生嗎? 因爲我們的大祭司不是不能同情我們的種種軟弱,而是在各方面照著與我們相同的樣式受過試探,只是沒有犯罪。因此,讓我們坦然無懼地來到恩典的寶座前,爲要得著憐憫,尋見恩典,做爲及時的幫助。 (來 4:15).
若我們接受他的道的引導,我們當如何做呢?羅馬書 12:14-17節告訴了我們:要祝福那些逼迫你們的人;要祝福,不要詛咒。要與快樂的人一同快樂;與哀哭的人一同哀哭。16要彼此同心;不要心高氣傲,而要俯就卑微的人;不要自以爲聰明。不要對任何人以惡報惡。
我願我們離開時都可以遵循這個命令:“要與快樂的人一同快樂;與哀哭的人一同哀哭 ”。我想我們這些時候都看見了遵行神的這個命令有多難。當你興高采烈地慶祝時,你看見同一個時間卻在爲同樣的事悲傷的人,你只是覺得他們有受害者心理;而當你悲傷時,卻看見同一個時間有弟兄姊妹在同樣的事上歡慶,你常常會被冒犯。我說的對麽?
我要大聲疾呼, 當你把生命交給基督時,你其實做了大衛的委身禱告:“主啊,將你的道路指示我、教訓我、引導我”。 你禱告要以謙卑的心順服他教導你的。他要你與快樂的人一同快樂;與哀哭的人一同哀哭,你敬畏他麽?你順服他麽?
就算我跟隨主多年後,這對我依然困難。我告訴你們,當兩黨的兩個候選人定下來後,我內心就開始掙紮。對希拉裏,我多年不能信任她,並不認同她的代表性主張;于是我開始聽川普的發言,發現那是個喜怒無常的人,甚至貶損有著神形象的人類---特別對移民和女性。你們要知道,上周我做決定,去投票,寫上一個名字有多麽掙紮!我寫的時候就知道他不會贏---當然,他沒有贏。
現在,我是你們的牧師,我聽見主對我說要與快樂的人同樂。你們有人寫信給我,告訴我爲什麽要快樂,我感謝你的幫助。我看見我們現在有警察保護我們的聚會;但我知道,沒有政府介入就可以公開敬拜和宣講我們信仰的自由,應該是更高的優先級。如果這樣的話,我就快樂;我快樂更是因爲神清楚地說:“所有的人都當服從在上掌權的,因爲沒有一個掌權的不是出于神。所有掌權的,都是由神所指定的。所以,抗拒掌權的,就是違抗神所設立的;違抗的人,就自招懲罰”(羅13:1-2)。
我要努力與你同樂—但我懇請你與你那悲哀中的弟兄姊妹同悲。
我聽到主命令我與悲哀中的你同悲。我對許多在這個教會工作,並在悲傷的人說,我與你一起哭泣(這些天我哭了許多次)。我也聽到了你們有些人的懼怕---怕你們的父母、朋友、所愛的人被遣送。我也聽到你悲傷,只因爲你的膚色和長相,一些白人看見你就想你是恐怖分子、強奸犯或是殺人犯。我爲所聽到的這些和別的事而流淚。而哭泣帶我去禱告,我這樣禱告:“主啊,把你的道路指示我,引導我如何與我的弟兄姊妹同行---向一切有你形象的人彰顯耶稣的愛與公義!”
一個主內姊妹以其熱心和智慧勸我:“Greg牧師,我知道你愛我們,但不要太快地處理什麽,不要講完道使別人聽完就忘了。讓我們一起經曆痛苦!來,與我們坐一會兒。神會顯明我們要做的,我們就一起做。”
我在哀痛中的弟兄姊妹,我與你們同悲;而且我也勸你們,不要不理那些歡欣中的弟兄姊妹。我深深地尊敬競選後對我說以下話的朋友,他們說:“最大的傷害是教會不顧更高道德原則而容忍了恨。神是愛,沒有比神更高的平台”。我明白並且對這樣的話有共鳴,但我還要說,我們要在破碎和撕裂的世界,以我們的愛與合一超越分裂,彰顯耶稣才是主。耶稣自己就這樣說,現在我們有這樣的機會,有一個機會去向世界彰顯一個神迹:就是裂痕兩邊的人可以成爲一個大家庭----是耶稣在十字架上的血讓我們成爲一個家庭,不要讓政治分裂影響這重價買來的合一。
讓我們再次委身進入彼此的生命並問:“你願意幫助我了解你爲什麽快樂麽,我只是不能了解”;然後你去聆聽—以尊重並真正願意了解的心去聽。另一方也必須問:“你願意幫助我了解你的哀痛麽?我實在不理解”—然後以尊重並真正願意了解的心去聽。如果你們的生命和觀點相互走近了一步,停下來,像大衛這樣禱告:
耶和華啊,求你將你的道指示我,將你的路教訓我!
求你以你的真理引導我,教訓我,因爲你是救我的神。我終日等候你。
求你解救我們的國家脫離一切的困境。
根據詩篇25:4-5, 22
我所愛的弟兄姊妹,這就是我從神領受的要對你們說的全部信息。我現在已經把神要我說的都講給你們了。我相信,如果我們以彼此同情之心來遵從神的命令,委身在我們教會的大家庭,照著大衛的禱告來禱告,神就會向我們顯示下一步是什麽。
榮耀歸給神,
Greg Waybright 博士,
主任牧師